第五章 端倪

脸色一沉道：“甚么伤风腹疼？又去哪里惹事生非了罢？”苏执面红耳赤，期期艾艾不敢答，雷振怒道：“去将他叫来！”苏执不敢不从，起身走了。南齐云见势不妙，连忙解释道：“这回却怪不得雷大哥，若是三位伯伯在场，也定会出手。”当下便将三名胡人欺凌歌女，雷万春见义勇为之事大概说了下。雷振闻言，方才脸色稍霁。农伯樵道：“世间不平之事何止万千，岂可事事逞以强横？云儿，日后你掌管镖局，需记得‘恃德者昌，恃力者亡’的道理。”南齐云凛然遵命。

    却说雷万春听得父亲传唤，直吓得魂不附体，战战兢兢地跟着苏执来到前堂，却将苏执埋怨了一路。慕容青见到儿子脸上鼻青脸肿的模样，自是心疼不已。雷万春却甚是精明，见到父亲脸上怒容已消，心知定是南齐云美言之功，便偷偷朝他挤眉弄眼，不待父亲质询，便添油加醋将事由说了一番，无非是路见不平，锄强扶弱，三名胡人着实可恨，自已被迫动手云云，说得兴起，又将出手相助的沈默辰大大地吹嘘了一番。农伯樵听完，皱起眉头道：“大哥，小弟也留心几日了，浔阳城里最近平白多了许多江湖武人，只怕并非甚么好事。”雷振点点头，沉着脸对雷万春说道：“我亦有所觉察，你这几天勿要再生事端。”雷万春不敢再胡吹法螺，只低声嘀咕道：“谁叫爹爹不许孩儿习武的，有甚么麻烦也只能干着急。”雷振怒道：“你说甚么？”雷万春见父亲动怒，便不敢再言，雷振、葛一民等人严禁雷万春三兄弟习武一事，连苏执亦颇为不解，三人却不知原来雷振等人早些年皆是行走江湖的游侠，在昆仑山一带颇有名头，人称“昆仑七义”，但开元初年不知何故得罪了势力极大的帮派，一夜之间横遭巨祸惨变，七人中南齐云的父母南怀玉、李若芷双双毙命，其余五人拼死护着年纪尚幼的雷万春、苏执、南齐云逃出，此后虽经江南御剑阁阁主陈宗南出手相助，事态方才得以平息，但五人经此一役，痛失手足，从此退隐江湖，在浔阳开办振武镖局度日，全力抚养雷万春、苏执、南齐云长大成人，又恐他们重蹈覆辙，方才严令不许习武。

    次日，振武镖局诸人辰时便起，花慕容已将酒食准备妥当。苏执说道：“数日前我在崇文坊分号订了本《艺文录》，须得先去取来。”雷万春奸笑道：“真是取书么？”苏执红着脸说道：“《艺文录》世间流传甚少，我好容易才请人订着的呢！”雷万春又道：“取不取书那也没有甚么，取老婆去见公公倒是要紧的事。”苏执期期艾艾地争辩道：“莫大叔也是走镖回来。”雷振等人皆是哈哈大笑。其时男女之防甚宽，女子抛头露面乃是常事。于是苏执告别众人，约好在城外驿站相见，一路心情大好往崇文坊分号而去。农伯樵带着雷万春、南齐云径直到了驿站，不料一直等到午时，非但苏铁生等人不见踪影，连苏执和小怜也迟迟未到。农伯樵无奈只得先回镖局，南齐云和雷万春却先去了小怜家，两人一路紧赶慢赶，不多时便到了小怜居处，远远便透过窗口瞧见小怜窈窕的身影，却不见苏执，两人皆是大为奇怪。

    小怜见到两人，欣然笑道：“雷大哥，你脸上的伤好些了么？雷伯伯没有责打你罢？”雷万春问道：“苏执没来过吗？”小怜愕然道：“他今天不是要去接苏伯伯吗？”南齐云道：“苏伯伯还没有回来呢，苏执一大早便来找你了，说是要带你一道去接苏伯伯、莫大叔他们。”小怜摇头道：“我没见到他。”南齐云笑道：“怕是昨天的那个唱歌的小姑娘长得俊了，苏二哥被她勾走了罢。”小怜嫣然一笑道：“也好，免得来惹我烦恼了。”

    雷万春、南齐云告别小怜，心中更是疑惑不定。苏执历来胆小心细，平日里连来见小怜都总要拉着两个兄弟一道，轻易也不独自外出，似这般半日不知去向的情况极是罕见。雷万春疑惑道：“南小子，是不是苏执在路上碰到了昨日那三个胡人……”南齐云道：“我也正是担心此事。”两人回到镖局，将心中疑虑向雷振说了，雷振、农伯樵等人略一商议，也是头绪全无。于是众人歇息片刻，雷振便吩咐农伯樵与雷、南二人一道去寻苏执，自己和葛一民重又到城外驿站相候苏铁生等人。

    出了镖局，农伯樵详细问了那三名胡人相貌，吩咐雷南二人多加小心，不可鲁莽行事。三人在浔阳城里的酒楼茶馆寻了个把时辰，仍是未见苏执踪影，正待再前往小怜住处，雷万春忽地指着前方低声说道：“就是他们！”。农伯樵定睛看去，只见三名胡人正疾步如飞地朝县衙奔去，三人衣襟下面暗藏兵刃，去势甚速，两旁的行人皆是避之不及。忽闻一声惨呼，一个须发灰白的老头被撞得飞出老远，倒在地上哼哼唧唧，旁人惧怕那三名胡人凶神恶煞的模样，一时无人上前相助，南齐云三步并作两步赶过去将那老人扶起来。农伯樵注视着那三名胡人，低声对雷万春说道：“先跟着他们，不可打草惊蛇。”两人跟着那三名胡人刚走了几步，忽听南齐云在身后叫道：“农伯伯！雷大哥！”农伯樵回头一看，见南齐云呆若木鸡地站着，神情极是紧张，而他刚刚扶起的那个老人却早已不见了踪影。农伯樵大是奇怪，走过去问道：“云儿怎么啦？”南齐云低声道：“快回镖局！”农伯樵见他说的郑重，脸色又极是难看，情知有事发生，顾不得那三名胡人去向，便迅速返回镖局。

    刚进镖局大门，南齐云便将一张纸条交给农伯樵，农伯樵打开一看，纸上写着一行字：“父踪迹未明，我暂且无碍。事急矣，速走！”却正是苏执笔迹，且写得极是匆忙。农伯樵心头大震，吩咐雷万春、南齐云道：“你二人守在镖局，万万不可出门半步，我去驿站找大哥，让他们速速赶回。”雷万春不知苏执下落，心急如焚，几乎要流下泪来。农伯樵正待赶赴驿站，迎面便撞见雷振、葛一民一脸颓然地赶了回来，雷振刚要开口说话，便见农伯樵面色凝重，更是心往下沉。此番苏铁生与三名镖师押镖至范阳，六日前便已动身返回，依镖局的规矩，途中倘有要事耽搁，也定以飞鸽传书以安众心，如此音讯全无，实是振武镖局开办二十年来来未曾有过的状况。

    当下农伯樵将纸条与雷振、葛一民看了，二人亦大是惊惧，须知十数年来，振武镖局除接单走镖之外，全然不涉足江湖之事，在浔阳本地也是处处与人为善，排纷解难，深得人心，骤然出现如此变故，三人绞尽脑汁，也想不透祸从何来。农伯樵道：“信中字迹虽写得匆忙，但并无乱象，执儿应是平安无事，倒是三哥下落不明让人担忧！”雷震道：“执儿信上叫我们速走，不知是何意图？”葛一民道：“莫非当真是那三名胡人在捣鬼？执儿素来胆小，白日里碰上了他们闹事，便找地方藏起来，却托人警告我们？”农伯樵头道：“三名胡人虽不知底细，但决不至令振武镖局迁家避祸。我方才见到那三人往县衙而去，似有急事在身，执儿倘若是暂时躲藏，理应早已回来。”雷振忽地惊道：“莫非是三弟从范阳回来的路上碰到了二十余年前的仇家？”农伯樵摇摇头道：“此事早已经江南御剑阁陈阁主出面调停，以当今江南御剑阁的威名，那些人当不至于出尔反尔。况且二十余年前之事，如今早已时过境迁了。”众人思来想去，皆是毫无头绪。眼见天色已晚，农伯樵道：“我等暂且歇息，养足精神明天再去寻找三哥和执儿的下落。”雷振点头道：“既然执儿示警，我们也不能掉以轻心，今晚我兄弟三人轮流值守，五妹你和万春、云儿呆在一起，不可分散。”

    但振武镖局落地浔阳二十余年，头一回碰到这等事情，镖局自雷振以下个个皆是忐忑不安，又都挂念苏铁生父子安危，哪还睡得安稳？农伯樵与雷振商议片刻，索性令众人皆至前堂等候天明，待到夜深之时，街道上更漏声起，众人心中有事，愈加显得四周静寂而诡异。正当此时，忽地传来一阵“咚咚咚”的捶门声，葛一民将门打开，见四人站在门口，登时大喜过望，原来这四人正是随同苏铁生一道往范阳走镖的镖师，为首的便是莫小怜的父亲莫问道。葛一民忙将四人迎将进来，农伯樵见四人身上衣衫又脏又破，知是一到浔阳便径直来了镖局，定是有极为紧急的事情。莫寒山尚未坐稳便急不可耐地问道：“苏三哥回镖局没有？”雷镇等人面面相觑，农伯樵问道：“到底出了甚么事情？莫兄弟且慢慢道来。”莫寒山勉强平缓下来说道：“苏三哥带着我们刚出范阳不久，便发现有人在后跟踪，起先我们兄弟几个还未在意，但忽有一日苏三哥竟突然不见踪影，我们在原地等了一天也是毫无结果，只得先行回来。”雷振皱了皱眉头说道：“如此大事怎不飞鸽传书告知镖局？”站在莫寒山身旁的一名镖师惊问道：“我当日午时便已放信回来，怎么没有收到么？”此人唤作余作文，亦是在振武镖局走镖十余年的老镖师了。雷镇等人相顾鄂然，农伯樵道：“自接到你们自范阳返程之信后，便再无音讯了。”莫寒山颤声问道：“两日前我们兄弟四人在途中又等了三哥一日，其间亦有发信回浔阳，莫非也未曾收到？”农伯樵摇摇头，雷镇、葛一民、慕容青皆是相顾骇然。须知镖局的信鸽非但品种优良，且训练有数，多年来从未有过失算之处，现下竟接连落空，若不是有人暗中密切紧盯四人动静，并出手击落信鸽，断然不至有此大失。

    莫寒山问道：“莫非镖局内亦有甚么动静么？”农伯樵刚欲将纸条递给他，雷镇抢先说道：“并无大事，你们一路劳累，便先回去歇息罢。”余作文嘿嘿一笑：“大哥将我等当作甚么人了？”原来雷镇知情势紧急，莫寒山等人虽则勇悍过人，但实则武功见识均不足当大敌，留下亦无甚用处，反倒令其身陷险境，哪知余作文早知他心思，这四人均是追随振武镖局多年，雷振、农伯樵对手下镖师无不待之如兄弟，在这等危难时刻，四人又如何肯置身事外？四人心意已定，反倒镇定下来，各持兵刃在手，余作文道：“今晚我便与大哥、二哥、四哥一道等候来敌。莫兄独女在家，可快些离去。”莫寒山怒道：“你要作义士，反叫我作小人么？”另处两人一个叫张扬，一个叫唐既往，见莫寒山发怒，皆是笑将起来。雷镇厉声喝道：“执儿如今下落不明，莫兄弟还要使小怜再有差池么？”莫寒山、余作文大惊，齐声问道：“苏执业己遭了不幸？”农伯樵道：“莫兄弟不必担心，执儿己有消息，只是尚未回来而已。你且听大哥的话，明日再作打算。”莫寒山并非贪生惧死之辈，只是早将苏执视为女婿，当下听到苏执遇险，又忧心小怜，一时竟心头大乱。于是众人再三苦苦相劝，莫寒山无奈，只得起身离去。

    雷振又喝令余作文、张扬、唐既往各自归家，三人哪里肯听？任他如何发作也只是一句话：“大哥将我等当作甚么人了？”说罢便端坐不动。农伯樵沉思片刻道：“依我之见，不如由三位兄弟带万春和云儿出城暂避风头，我等在镖局等候三哥消息。”他恐余作文不从，又郑重其事地嘱咐道：“万春、云儿安危全凭你等三人了。”这下余作文、张扬、唐既往便不好推辞了，雷万春却大声嚷道：“孩儿哪儿也不去！死也须得与爹娘还有葛二叔、农四叔死在一起！”雷振、农伯樵听他连说两个“死”字，皆是心头大震，雷振怒道：“小畜生胡说八道些甚么？”一时之间众人皆是心下惴惴。农伯樵道：“万春、云儿即刻出城暂避，等天明后我等便去官府报案。”