第四章 荔枝

道深及三分的鞭痕，老者却仍旧站在马前纹丝不动。那武将在京城当官已久，平时作威作福惯了的，此番奉命护送荔枝，沿途官员哪个不对他毕恭毕敬？从岭南至此，怕是从未遇过挡道之人。当下铁青着脸，抽出腰中佩刀，跳下马朝那老者走去。此人面目凶残，又有皇命在身，必定是果于杀戮之徒，只怕这老者性命已是危在旦夕。田令兹直吓得面如土色，唯恐耽搁了运送荔枝之事无法交差，至于那老者的性命全然不放在心上。那张巡却是骇然，三步并作两步抢将上去高声道：“刀下留人，先生快些闪开。”他这话先后对挡道的老者和业已举刀的武将而说，但两人皆是充耳不闻，老者依旧一动不动，而武将的刀已然劈将下去。樊云童见他如此草菅人命，更是勃然大怒，刚要出手相救，默辰忙止住他低声说道：“不碍事，且看那前辈身手。”原来默辰明察秋毫，方才那武将挥鞭而下时，长鞭离老者头顶尚有半尺之远，便陡然滑开，与老者擦肩而落，只是这一变化快如电闪，转瞬即逝，谁也没有瞧得出来，都只道是武将手下留情，鞭子柔软，便是那武将自己也未必知道个中干系。默辰却内力深厚，心知这老者定然是世外高人，早将真气护体。

    张巡话音未落，武将手中长刀已朝老者头顶落了下来，却说众人只道这老头此番有死无生。便在这电光火石之间，那刀忽地一滑，从老者肩侧而过，重重地斩在地上，那武将用力过猛，身子一个趔趄，几乎摔倒在地，刀却投手而出，插入地里半尺有余。这边厢张巡已然赶到，疾步抢在武将前面扶住老人道：“小人真源县令张巡，请大人手下留情！”武将脸上青一阵红一阵，对张巡和那老者怒目而视。此时眼尖一点的人也瞧出了其中蹊跷之处，顿时不约而同地将怪异的目光地投向那老者。田令兹手臂挥舞，结结巴巴地喊道：“快将这老疯子赶走。”一众衙役得令，蜂拥而上将张巡和那老者围将起来。张巡身材高大，站在老者身旁，两人又被一群如狼似虎的衙役团团围住，令那老者更显瘦弱，当真是轻风吹得动，片叶砸得倒。但见他在众目睽睽之下，慢慢走到倒插在地的刀前，俯身握住刀柄将刀抽出，又倒握刀背，刀柄朝前递给那武将，动作迟缓却又有条不紊，应是年岁颇大、行动不便的缘故。那武将又怕又怒，田令兹惊惶失措，张巡面有忧色，樊云童则是笑嘻嘻地看热闹，唯有默辰却目不转睛地注视着那衣衫褴褛的老者，一时之间竟无人出声，田令兹忽然觉得有几分诡异，竟未催促衙役动手。

    那老者将刀柄送到武将胸前，缓缓说道：“老朽非有意挡道，乃是想请你带个话到京城。”众人一听面面相觑，那武将亦是呆了，瞪大眼睛看着老者，似是不可思议一般，猛然爆出一阵狂笑，众人也一齐哈哈大笑起来，衙役中有人骂道：“穷疯子！”“老糊涂了罢？”那武将的同伴更是调笑道：“怕不是有个漂亮的孙女，叫我等带进京去罢？”另一人又道：“这老不死的刁民，知道当今天子是谁么？”那老者抬头望天，眼神空洞，喃喃地说道：“天子？四十多年前老夫倒也曾见过他一面。”众人见他似是疯癫又似痴呆，更加轰然大笑起来。

    沈默辰不知这老人有何打算，初时亦是颇感诧异。那武将边笑边伸手接过刀柄，忽地脸色骤然大变，笑容立时僵住，众人皆不知出了什么事情。只见武将握着刀呆若木鸡，面色由红转白，继而铁青。众人定睛一看，方见寸厚的刀背上竟有五个凹进去半寸深的指印，无不骇然大惊。先前老者以高深内力抵挡那武将一鞭一刀，但全身上下纹丝不动，除了默辰谁也没有看出其中蹊跷，但现下在刀背上抓铁留痕却是亲眼目睹的了。此人老态龙钟，瘦骨嶙峋，仿佛与他说话的声音也不可大声，否则便要惊到了他，哪知这厚重的钢刀倒了他手上竟如同泥塑一般，无声无息之间不知何时便将刀背捏得瘪了，如此惊人的神通简直闻所未闻，默辰大为骇异，以他的内力修为，抓铁留痕倒也能做到，但要如这老者这般轻松自如、不动声色却是万万不能了。但见他双目浑浊，神色淡然，似是浑然不知方才发生了甚么事情一般，若非修为已臻化境，断然不可藏锋敛锐至这般境地。围观的众人面面相觑，哪里还敢再说半个嘲笑之字？驿站内登时如死一般的寂静。那武将的同伴到底是见过世面的，当即抽刀在手，严阵以待。田令兹直吓得魂不附体，先前还想着立一大功，现下瞧这情形，却只需保住顶上乌纱便谢天谢地了。

    那武将铁青着脸，咬牙问道：“你要带甚么话？”老者不答，对众人惊惧的目光视若无睹，却缓步走入马队当中，抬手抚摸着一匹骏马，轻轻叹道：“北部千里之外，倘有起兵谋大逆者，如此万中挑一的好马，当一日便可至华清池速报军情罢！军爷，老朽要带的，便是这句话了。”沈默辰、樊云童闻言皆是心头一震，须知长安以北千里，便是安禄山驻地。那武将也不答话，赤红着双眼盯着老头看了许久，方才挥鞭道：“走！”老者走到路旁让出道来，四人再不看众人一眼，驱赶健马绝尘而去。田令兹目送马队走远，犹是不敢动弹。方才的数下变故已令他惊魂未定，须知这老者以神功震慑京城武将，小小七品县令怎敢轻举妄动？张巡扶着那老者进了驿站，全然不将田令兹放在眼中。田令兹脸色煞白，心内又是狐疑又是恼怒，却终不敢下令抓人，思索良久之后，只得率领一班衙役悻悻离去，路上绞尽脑汁思量如何打点上司得过此难，至于为平息事端，又须奉上多少民脂民膏，便不得而知了。

    张巡将那老者扶入驿站，沈墨辰、樊云童对视一眼，也随之而入。张巡唤童子送上清水一杯，问道：“老丈可曾受伤？”老者道：“无妨，阁下是……”张巡赶紧躬身答道：“在下真源县令张巡，赴任途中路过此地。”老者微微一笑道：“方才张大人上前助我，不怕惹祸上身么？”张巡道：“危急之下，却也顾不得许多了，嘿嘿！下官实是自不量力。”他此时亦知这老者身怀绝艺，定然是大有来头之人，语气愈加恭谨。老者微微颔首，以示赞赏。张巡又道：“不知老丈为何要甘冒奇险，拦下京城车马？”老者沉吟半晌道：“为一妇人，置天下百姓于不顾，四方志士已多有微词。朝中文武深恐惹祸上身不敢进谏，老夫却是一文不名，又有何惧来哉？”张巡默然。老者停了半晌又问道：“张大人，你乃是朝廷命官，现今之政事你看如何？”张巡惊道：“下官如何敢妄自非议？”老者笑道：“非议？那便是有所不满了。”张巡道：“天子圣明，四海清平，我大唐声威远播，百姓安居乐业，我又何来不满？”

    老者道：“方才我几乎命丧刀下，此之谓安居乐业乎？今天子溺于妇人，朝政皆把持于杨氏，张大人非不知也，乃不敢言耳。朝中衮衮诸公尸位素餐，无人进谏，老朽化外之人，亦知此乃取祸之道。”张巡无言以对。老者又道：“我朝承平日久，武备松弛，如有战事，何以挡之？”张巡道：“战事何来？”老者不语。默辰忽地问道：“老丈方才所言字字珠玑，只是因何故言长安以北千里之地？”老者眼睛一亮，却也不答，只笑道：“明白人不多了。”又正色道：“非我族类，其心必异。当今朝廷外重内轻，将相不和，吐蕃、回纥日益势大，正是危机四伏之际，他日倘有内乱，外患自会接踵而至，如此则国家危矣。老朽四十年前曾随师尊做客相王府，其时楚王雄才伟略，有君王之相，后果然做了二十余年圣明天子，老朽实不忍他身败名裂！更不忍百姓生灵涂炭。”张巡霍然站起，斩钉截铁地说道：“若当真国家有战乱之宰，张某虽官微位卑，亦谨守匡扶之责，舍此身以报社稷！”老者起身大笑道：“但盼没有那日！诸位，老朽告辞！”说罢起身出了驿亭，走了数步回头又说道：“张大人，我尚有一事相求。”张巡道：“老丈但说无妨。”老丈道：“日后若有浔阳振武镖局之人前来投奔，还望张大人妥为照料。”张巡一愣，躬身回道：“晚辈定当遵命。”那老者笑道：“好！好！好！”默辰追上前去问道：“不知老丈高姓大名？”老者头也不回地说道：“我乃一山间野人，不劳诸位相询。你二人辞官为民，隐踪匿迹，日后必得善终。”默辰一愣，与云童相顾愕然。那老者话音未落，人已飘然远去。张巡目送老者，回想刚才与他的一番话，竟如醉方醒，似梦初觉。

    默辰道：“云童，咱们也走罢。”于是两人便向张巡告辞启程，却皆念着方才那老者的一番言语，过了良久仍是心潮起伏不定。墨辰、云童在浔阳逗留的这数日，既有与李太白江湖相逢之喜，却也生出了一些事端来，两人再不欲节外生枝，于是昼夜兼程，不日便抵达汉阳，在王忠嗣墓前痛哭一场，自此寄情江海，不问世事。一年之后天下大乱，狼烟四起，大将哥舒翰曾遣人寻找默辰、云童下落，二人避而不见，双双隐入深林，由是世人皆不知其所踪。