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    “黄口小儿罢了，竟是能胜过一大批比他年长多岁的才子？听闻连礼部尚书家的三公子都没能考上。”

    “谁知道呢？唉……”

    虽说是有年龄限制，可却是只限制了上限，对于下限并无任何规定。也就是说，只要是未及冠并满足其他条件的人，就有资格参考。也因此，璟哥儿被自家坑死人不偿命的小哥拖着参加了考核，居然真就过了。等回头面对泰安帝时，一方面泰安帝看他年岁跟五皇子相仿又是个稳妥性子，另一方面泰安帝却是故意想给贾赦找点儿麻烦。

    贾赦有点儿懵。

    十二能考上是必然的，甚至在暗中调查过后，贾赦敢打包票，在未及冠的人中，十二绝对是当之无愧的第一名。可璟哥儿是怎么回事儿？贾赦真的是糊涂了，哪怕是符合了参考条件，可璟哥儿……

    “璟儿，你没事儿罢？”贾赦自打看到名单后，就暗叫不妙，一等到放了衙，不顾妹夫林海在后头深情的呼唤，只急匆匆的赶回家去哄他的心肝宝贝儿。

    诚然，贾赦觉得自己是蛮偏心眼儿的，毕竟除了疼爱之后，他对十二还隐隐有些一份愧疚之心。问题是，十二那小子心眼儿大，之前人家都指着鼻子说十二是个盖了戳的废物，结果十二极为真诚的建议对方去死……咳咳，重新投个胎。

    因此，十二是无需担心的，他早已习惯了被人认为是个废物。可璟哥儿呢？贾赦心疼坏了，他最怕的就是璟哥儿受不了打击，若真是这样，还不如不要这份前程了。

    璟哥儿：“……呼呼。”

    听到声音赶过来的迎姐儿，伸长了脖子看着屋里：“爹？”

    “二丫头过来。”贾赦向迎姐儿招了招手，一脸忧心忡忡的道，“考核名单出来了，这事儿你们都知道了？唉，你同爹说说，璟儿当时是个甚么反应？”

    迎姐儿一脸的纳罕，拿眼瞥了瞥睡得昏天暗地的璟哥儿，很是无辜的道：“反应？能有甚么反应？消息是小哥哥特地跑过来说的，他还没说完呢，璟儿就睡过去了。”

    贾赦擦了擦额头的冷汗，故作坚强的道：“所以璟儿他还不知道自己要去上书房了？更不知道外头的人都说琮儿、璟儿是废物？”

    “废物？”迎姐儿愈发的纳罕了，“他俩是废物，那政二叔叔是甚么？对了，政二叔叔又晕过去了，急慌慌的给唤了大夫，不过大夫说，他就是老毛病了，晕着晕着就习惯了，叫我们不用担心。”

    “贾政那蠢货……”贾赦在无奈的同时，不得不赞同迎姐儿的说法。如果连十二和璟哥儿都是废物的话，那贾政呢？废物中的废物？最最顶尖千百年来难得一见的废物？

    最终，贾赦默默的将这想法按了下去，这旁人也就罢了，迎姐儿是个出了名的爱学说话的，要是听他这么一说，回头一不小心将原话给传了出去……贾赦倒不怕贾政找他对掐，他比较害怕的是，直接把贾政给气死了。

    到底是嫡亲的兄弟，还是盼着贾政点儿好罢。

    等回头，好不容易将璟哥儿弄清醒了，贾赦又是忙忙的安慰他。可惜，璟哥儿睁着他那双睡眼朦胧的眼睛瞅了贾赦许久，这才道：“爹？你睡糊涂了？”

    你才睡糊涂了！！

    也亏得贾赦是真心疼璟哥儿，要是说这话的人是贾政，贾赦保准喷他个狗血淋头。可谁让对方是璟哥儿呢？贾赦强忍着的吐血的冲动，尽可能的安抚璟哥儿：“虽然是去宫里念书，不过上书房是在前头，爹素日里也能去瞧瞧你，还有你三哥哥也在，咱们璟儿不怕哟。”

    “宫里？上书房？三哥哥？”璟哥儿挑重点词汇复述了一遍，旋即伸手摸了摸自己的小肚子，起身跳下了床榻，“我饿了，爹，咱们回头再说罢。”

    你个贪吃贪睡的小混蛋！！

    有那么一瞬间，贾赦还真是挺赞同外头的看法的。旁的不说，璟哥儿真有这番能耐？跟十二小时候得了所有人的赞誉不同，璟哥儿打小的评价就只有俩，能睡，好福气。

    甚么玩意儿嘛？！

    带着满心的纠结，贾赦一个没忍住就将琏哥儿拖过来喷了一顿，重点在于，琏哥儿没考上！

    琏哥儿都懵了，他一个早已成家立业、有个大闺女、在年中过生辰时就已及冠的成年男子，他压根就没资格参加考核！将自己的想法说了出来，琏哥儿试图证明不是自己废物，而是自己已经超出了考核范畴。

    没曾想，贾赦却依然喷道：“你去考了也一样考不出！！”

    道理还是有的，毕竟琏哥儿也是一个很有自知之明的人，可就算再怎么占着理，这话听着也太强词夺理了点儿。然而，谁让对方是他老子呢？居然还是亲老子，真的是太悲伤了。

    回头，琏哥儿就冲到十二的院子里去喷他：“肯定又是你小子干的好事儿！打小就这样，你闯祸我背锅！我何其无辜啊！”

    十二看琏哥儿的眼神就跟看傻子一般无二，他还极为怜爱的安抚道：“乖啊乖啊乖，有这个空闲跟爹顶牛，哥你还不如去跟嫂子多生几个。”

    “有道理。”琏哥儿坦然接受了十二的建议，决定多弄几个哥儿姐儿出来玩玩。像他家的鑫儿就很好玩，白白嫩嫩的一团肉，素日里也不爱哭闹，只老老实实的躺在暖炕上，谁去逗都是个笑面，多有意思！

    可怜的琏哥儿，全然忘了一件事儿，就算可恶如十二，婴儿时期也是很可爱的。关键是，贾家的孩子普遍都相貌不错，若是再有个不哭不闹的优点，简直就是小仙儿一般的存在了。可那又如何？等孩子长大了，小仙儿就变成了小恶魔。

    以琏哥儿的脑子，尚不足以支持他想那么多的事儿，在丢开了贾赦喷他一事后，他除却白日里在户部帮着做一些琐碎的事情外，就只剩下了陪着闺女鑫儿玩了，偶尔他还会带着鑫儿去寻年长半岁的五儿，看着也没差多少的俩孩子，琏哥儿觉得也是怪奇特的。

    五儿是贾赦和那拉淑娴的幺儿，鑫儿是琏哥儿和王熙凤嫡长女，然而这俩就差了半岁不到，回头却是叔叔和侄女的辈分，这简直比当年迎姐儿和蓉儿还要神奇，毕竟这俩还差了近两岁，且也不是嫡亲的。

    不过，琏哥儿对此还是蛮庆幸的：“虽说只差了那么一小点儿，可我瞧着五儿挺老实的，应该不会发生二丫头跟蓉儿这种情况。凤姐儿，你是不知晓哟，小时候二丫头跟蓉儿打得有多惨烈，也亏得珍大哥哥没亲眼瞧见，不然得心疼死。二丫头下手可狠了，不把蓉儿打哭她就不甘心呢！”

    王熙凤对此深表沉默。

    ——总觉得大房是养不出老实孩子来的。

    这荣国府大房能否养出老实孩子来，的确是个问题，可金陵那头传信过来，却是有个不老实的惹下了大祸。

    信是从金陵薛家过来的，写信的人是薛家太太，看信的却有俩，王夫人和王熙凤。其实，王熙凤是不愿意去看信的，主要是她忙碌得很，哪里有这闲工夫管旁人的事儿了？不过，薛家到底是例外，一来薛家太太是她小姑母，二来薛家有钱呢！

    就是冲着最末的那一点，王熙凤也愿意抽空去瞧一瞧信函。

    结果这一瞧，还真就瞧出问题来了。信上说，薛家哥儿为了争抢一个婢女，闹出了人命来，偏生死的那个还不是卖了身的婢女，而是一个正经的良人公子。这事儿，可不是闹大了。

    对此，王熙凤的意思简单而明了，她没法子。而王夫人则是先深刻的表示了一番对妹妹的想念和对外甥的担忧，之后才委婉的表示，她也一样没法子。

    既然都没法子，那就该干啥干啥去罢。王熙凤很是心大的回东院抱闺女去了，她如今就三个事儿，其一捏着中馈不放，其二照顾闺女鑫儿，其三争取早日再怀一个！而跟着三个事儿相比，薛家那头自是无所谓了，左右薛家的钱就算再多，也不会分给她。

    可王熙凤年轻想的事儿少，却并不代表王夫人也一样。虽说京城和金陵相距甚远，可这些年来，她却是没少跟薛家太太通信。据她所知，因着她妹妹看得紧，她那妹夫统共就一儿一女两个孩子，若人还在倒是无妨了，偏她妹夫早几年就没了，若是连这唯一的独苗苗都保不住了，薛家岂不是断了传承？这般想着，王夫人还真就活络开了，把尚有的关系都撸了一遍，按说薛家出事，身为姻亲的王家不能不帮衬一把，可谁让她那好二哥如今自身难保，她大哥又是个万事不理的性子，思来想去能指望的也就只有贾赦一人了。

    回头，王夫人就将这事儿跟贾政说了一遍，她的意思很简单，无非就是让贾政出马寻贾赦说说情。毕竟，贾赦这人也不是完全的奉公守法，只要好处给到位了，让他拉拔一把当是不难的。

    偏贾政因着前头十二和璟哥儿一并考核通过，即将入上书房一事生了一肚子的闷气，其实他也不全是在生俩侄儿的气，毕竟对于那俩孩子，贾政也是很疼爱的。他在生自己的气，想着若是他有能耐有前程，是不是也能让宝玉去试试？

    这想法……其实真的挺醉人的。

    甭管怎么说，贾政最近这段时日心情格外得不好，偏因着年关将近，府里的事情并不少，可但凡是前来拜访的，十之八|九是来寻贾赦的，余下的一二分要么是寻珠哥儿的，要么就是寻琏哥儿和十二了，甚至连寻璟哥儿的人都有，偏就没有特地来寻他的。这让他如何还能开怀？

    “杀人偿命欠债还钱，这原就是天经地义的事情。你来寻我又有何用？直接回了罢！”贾政只听王夫人说了个大概，便一口回绝了此事。

    且不说事情能否说成，单就是让他低头弯腰的去求贾赦，他就百般不愿意。况且，对于薛家那个小子，他虽不曾见过，却偶也有所耳闻，只能说相当得不喜。再加上这事儿也算是罪有应得，自是没甚么好可惜的。

    可贾政能这般无情，王夫人却不能。一来，那是她嫡亲妹子和亲外甥，二来，薛家的钱财多如繁星，让人眼红。谁让她如今没得中馈可管，尽几年来更是冰炭孝敬全无，又因着元姐儿在宫里缺不得钱财，公中却被王熙凤和迎姐儿卡得死紧，弄得她只有舍出去的钱，根本没的进账。也正是因为如此，她才迫不及待的想多个来钱的门路。

    话是这般说的，可若是贾政不应允，她能如何？只不能让她这个当弟媳妇儿的，主动找大伯哥罢？

    本朝有个不成文的习俗，这当嫂子的寻小叔子倒是无需忌讳那么多，可却没有弟媳妇儿和大伯哥在一块儿说话的道理。她若是想起贾赦帮衬一把，是必须央求贾政出马的。可一想到，贾政连“杀人偿命欠债还钱”的话都说出来了，还有甚么指望？

    思来想去，王夫人终究还是做两手打算，一面派人给王子腾的家眷去信，一面想辙儿拉王熙凤下水。

    不几日，好消息传来，王子腾虽仍处于罢官免职之中，可总算归还了家宅田产，其人也早已归家休养。至于薛家这事儿，王子腾本人虽无权插手，可王湛王老爷子留下的香火情还在，只要薛家愿意出钱，这事儿一笔勾销也不是难事儿。

    王夫人得了信儿总算放下心来，回头唤了珠哥儿替她写了一封信，诚挚的邀请薛家人来京城。这紫薇舍人薛公当年也在京城里住了不短的时日，直至今日，薛家在京城里还有好几座宅子，庄子田产铺面更是不少。让薛家人来京城，一来是为了避避风头，二来说出去也是有正当由头的，毕竟薛家好些产业就在京城这地儿。

    薛家那头发生的事儿，并不曾瞒过荣国府，准确的说，是王夫人压根就没有隐瞒的意思。莫说大房了，就连婆子们之间都传开了，纷纷暗中嘀咕着薛家公子如何浪荡行事，又说薛王两家能耐得很，连杀人的大罪过都能轻易得掩饰了过去。

    话是这么说的，不过因着已临近年关，金陵那头究竟是个甚么说法，谁也不知晓。不过，王夫人倒是心里笃笃定的，觉得但凡有她二哥出马，这事儿定能摆平，哪怕她二哥如今虎落平阳，可他是有真本事的人，总有一日定能官复原职。

    亏得贾赦不知晓王夫人的想法，要不然必会跟她好生计较计较。这参王子腾时，他是领头羊，所谓虎落平阳被犬欺……这是变着法儿的骂他？

    好在贾赦忙着安抚他那俩并不需要安抚的儿子，哪怕听闻了此事，也很快就抛到了脑后。

    待来年开春，薛家人入京了。作为难得来拜访的世交，于情于理都应当让贾母出面迎接，就算没指望她亲自出门迎接，这薛家太太携儿女拜访，贾母也不能避而不见。幸而贾赦很讲道理，他同意贾母见见故交，可同时也殷切的叮嘱了几句。

    “老太太，您务必要记住一件事儿，少说话少说话少说话！必要的时候，您可以选择噤声。”