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98|第098章

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算起来,贾赦也没有想要隐瞒的意思,主要是有些事情好说不好听,再者关系到贾敏的闺誉,贾赦就算再怎么不着调,也不敢拿这种事情说笑逗趣。

    却说贾赦也是真将贾敏放在心上的,在荣国府刚出孝时,贾赦确是没想那么多,只觉得林家早已弃武从文,自然更为讲究一些,略迟些议亲事也实属寻常。然而,贾赦此人耐心有限,没到半年工夫,他就耐心告罄了,因着不好在贾母和贾敏跟前提这事儿,他索性偷偷的使了人往扬州去探消息,自然没提贾敏,甚至连荣国府都不曾提过,只转弯抹角的让人打听了扬州里头大户人家的消息。

    待又过了半年,贾赦得到了确切消息。旁的人家自是略过不提,单说林家,因着林海父亲早亡,家中唯独只有一位寡母,却是身子骨康健,时常邀请城中女眷说笑解闷。至于林海本人,则官途顺畅,万事无虞。

    “你说气人不气人?!要不是因着我实在是没空往扬州去,我一准揍死他!!”

    那拉淑娴沉默了,她原先想到的是,也许林海寡母有恙,这才不得不推延了婚期。可在排除了这个可能之后,那剩下的原因恐怕就只有唯一的一个了。

    ……并非所有人都是蠢货,怕只怕林家已经觉察到了甚么。又或者,林家是彻头彻尾的皇派,只支持当今圣上,绝不搀和夺嫡之战。

    仔细想想,后者的可能性要完全大过于前者。不过,若是真像那拉氏所猜测的那般,那么继甄家之后,林家估计也差不多气数已尽了,毕竟前世的雍正爷干掉了不少只忠于康熙帝的顽固老臣。这般想来,还真是悲哀啊,那拉淑娴突然发现,她身边的亲眷好友只怕没一个能全须全尾活到老的。

    “那就再给林家最后一次机会。”那拉淑娴正色道,“成不成一句话,没的这般拖着糟践人的。老爷不妨立刻让人快马加鞭的赶往扬州城,问清楚林家到底是个甚么想法。虽说婚嫁一事终是女子吃亏,可纵是吃亏也比一辈子守活寡来得强。老爷何不仔细想想,倘若林家一直这么拖着,一年两年,三年五年,十年八年的……敏姐儿怎办?咱们荣国府,并隔壁宁国府又怎生是好?”

    快刀斩乱麻,左右那拉淑娴已经确定林家不会有好结果的,与其将宝押在林家这头,还不如另寻一门亲事。毕竟,福祸难料也比难逃一劫来得强。

    “成!就照你说的办!”

    贾赦还真听进去了这个法子,说白了,他早就已经不耐烦了。堂堂国公府的嫡出姑娘,竟沦落到让人挑三拣四的地步,如何能不让他恼火万分?尤其是,林家先前完全没有任何预兆,是在老国公贾代善过世后,才猛地疏远了关系。虽说三节两寿之礼并不曾落下,可婚期迟迟未定,却已经是对贾敏的不公了。

    说做就做!

    当天贾赦就写了一份言辞果断的信函,滴上封蜡后,交给了最得力的心腹,命其立刻赶往扬州城。当然,扬州林家的回复绝不可能这般快,因此在送走了心腹后,贾赦便定下心来应对接下来的事情。

    林家的事情自是全权交给了贾赦,而那拉淑娴也不曾闲着,她也要准备各色祭品,因为张家要出殡了。

    虽说以往张家大太太活着时,总觉得她年岁长了,不好生养了,可事实上她的年岁并不大,及至过世虚岁也不过才三十有一。这个年纪,加上她是因着难产而亡,在算法上应当是属于横死的。因此,张家那头先是将棺木置于灵堂之上摆放了七七四十九日,之后又送至城外寺中,请大师做了水路法事,及至眼瞅着年关将近,这才掐着时间将人送走了。

    至腊月初三,张家大太太终是入土为安,而彼时她所留下的小哥儿也过了洗三、满月,即将面临百日。然而,就仿佛所有人都忘却了这件事儿,没有任何人提出要给小哥儿办酒,甚至一些交情不算深的人家都不知晓张家又添了个小哥儿。

    在送走了张家大太太后,张家这头彻底沉寂了下来,对外更是宣称闭门谢客一年。张家老太爷早已向长青帝递了辞呈,自是不必多言,而张家三位老爷也皆暂离官场。张家大老爷要替妻守孝一年,他的两个儿女则是三年,至于弟弟弟媳并侄子们只需九个月,可到底张家还是保持了一致,选择了一年为期。

    随着张家渐渐淡出了人们的视线,年关终是来了。也许对于张家来说,或者对于张家大太太的娘家潘家来说,这个年注定悲伤无比,可对于大多数人家来说,过年却是喜气洋洋的。

    也许,要除了荣国府。

    荣国府这头,在张家大太太出殡时,也是派了人前往的。去的是贾赦俩口子并贾政俩口子,贾母是因着年岁长了,怕忌讳,再者对方是晚辈,原就无需她这个长辈前往,而孩子们则是年岁太小了,倒是宁国府那头,贾敬和珍哥儿父子俩都携礼前往了。

    不过,就算去了张家,那头的悲伤也感染不到荣国府,甚至贾母还另有盘算。

    “老大媳妇儿,咱们家和张家是姻亲,原就不必忌讳那么多。我知晓你先前将琮儿送到张家去了,做学问嘛,自是好事一桩,我能理解,也完全赞同。”贾母在小年夜前夕特地将那拉淑娴唤到了跟前,细细分说道,“虽说张家要守孝,不过这并不妨碍你回娘家。等过了小年夜,你再往张家去一趟,至于来年正月初二的回门日也不能省却了,若是缺贵重的礼物,只管开库房去取。”

    那拉淑娴含笑点头称是,却并不接话,只等着贾母主动开口将目的说出来。

    可怜的贾母,她原是打算等那拉淑娴感谢她时,好顺口说出来,结果那拉淑娴完全不接招,弄得她尴尬万分。好在这样的事情也不是头一次发生了,贾母很快就调整了心情,再度开口道:“至于琮儿,你也别忘了带上,亲家公怕是很稀罕这个小外孙罢?”

    这倒是不曾说错,那拉淑娴不会在这种事情上说谎,只点头道:“确实如此,张家老太爷极为欢喜那孩子,说他天赋过人。”

    “那就更不能耽搁了,回头等过了正月十五,还让琮儿去张家住着。自然,吃喝用度绝不能省了,若是张家不收重礼,那就想法子弄些孤本古籍来,务必要让琮儿继续跟在张家老太爷身边做学问!”

    “老太太您说的是。”

    “还有琏儿。”贾母皱着眉头瞪着那拉淑娴,对于后者完全不接招的行为感到极为的厌恶,却又不得不强忍着,“老大媳妇儿你怎能只管琮儿不管琏儿呢?两个哥儿都是你的亲生儿子,琏儿还是嫡长子,将来要袭爵的!回头让琏儿也去张家。”

    “唉。”话说到这份上,那拉淑娴已经猜到贾母接下来的招数了,因而只长叹一声,用极为无奈的口吻道,“都是我身上掉下来的肉,我如何会不在意琏儿呢?可惜,先前我就求了,偏老太爷他固执得很,只道琏儿像我家老爷,并无半点儿读书的天赋。我原还想再劝劝,又去求了娘家老太太,可老太爷就是这般的执拗,半句劝都听不进去,还道就是当今圣上逼他收某个没天赋的皇子皇孙,他也会断然拒绝的。”

    最后那句话,成功的把贾母噎住了。趁此机会,那拉淑娴极快的告退离开,竟是完全不给贾母再度开口的机会。

    不过,等回到了荣禧堂,那拉淑娴第一时间寻了贾赦,开门见山的说了方才之事,并直言:“老太太明摆着就是想让珠儿同去,偏还扯上了琏儿。倘若这事儿是我说了算的,那倒是无妨。偏我父亲那性子,怕是真要当今圣上开口才行了,我可没这个能耐。”

    “瞎折腾甚么?琏儿蠢成那样,压根就入不了老泰山的眼。至于珠儿,我先前不都答应了贾政,把琏儿国子监监生的名额予了珠儿吗?还闹甚么?回头我去寻贾政,就跟他说,再闹腾我反悔了,左右也不是白纸黑字的,谁怕谁!得了,这事儿淑娴你不用管了,老太太要再提,就让贾政那蠢货去应对好了,只要他一哭二闹三上吊的,就没不成的!”

    那拉淑娴也被噎住了,一哭二闹三上吊甚么的,贾政是个大老爷们,还是个迂腐顽固的读书人,怎么可能做得出那样不堪入目的事儿?不过,那拉淑娴明智的没有将这话说出口,只道了一声知道了,回头就将这事儿抛到了脑后。

    至于贾赦,也没耽搁多久,待过了小年夜,逮了个空闲就同贾政说了这事。且贾赦这人素来不知晓甚么叫做委婉,直接开口威胁再胡闹就反悔,左右他不要脸。只这话,就唬得贾政寒冬腊月的出了一身的汗,拍着胸口保证这事儿绝不是他唆使的,并发誓一定拦着贾母不让她再闹事。

    之后,贾母确是不曾再闹事,却不是因为贾政寻了她,而是扬州城来人了。

    最先得到消息的是贾赦,心腹遣了自家婆娘来荣禧堂唤他,待在前院碰面后,贾赦就得知林家派人来了,还从心腹手上得了一封文绉绉的信,大意是林家绝无悔婚之意,且定会给荣国府一个交代。

    然后就没有然后了。

    贾赦死死的盯着信函,半响后翻来覆去的又看了好几遍,却仍没有看出个花来。没了法子,贾赦只好带着信函回了荣禧堂,拿给那拉淑娴看。可惜,就算那拉淑娴比贾赦文采略好一些,却也仍不曾看出旁的。毕竟,统共也就三两句话,真的没有旁的意思了。

    盛怒之下的贾赦直接将信函撕成碎片,觉得还不解气,索性将碎片都丢进炭盆里烧成了灰。紧接着,贾赦忽的想起,方才心腹还说了一件事,林家派了人跟他一道儿回京。

    林家派来的是世代服侍林家的忠仆林老管家,因着老管家已是七十高龄,倒也没必要忌讳那般多了,又因着他身份特殊,被直接引到了荣庆堂正厅里。当然,在此之前,荣国府除却小辈儿们之外的所有主子尽数赶到了荣庆堂。

    说是并不忌讳,也不可能大喇喇的正面相对,好在荣庆堂正厅极大,贾母并那拉淑娴、王夫人坐在屏风后头,贾赦、贾政兄弟二人则在前头待客。只一道屏风相隔,不单不会影响听到事情,还影影绰绰的能看到一些。至于贾敏,则是比哥嫂都更为早来,却并未出现在人前,只躲在正厅后头的暖阁里,侧耳倾听着。

    人都齐了,事情自然也要说开。作为荣国府现任家主的贾赦自是头一个开口的。

    “林老管家对罢?说说来意。”贾赦面上不悲不喜,虽并不曾露出半分嫌恶,却也没有任何欢迎的意思。一旁的贾政略有些不赞同的看了他一眼,却仍只保持沉默并不多言。

    旁人并不清楚事情起因,林老管家却是一清二楚的,毕竟来之前,主子将所有事情都告知了他,甚至连贾赦亲笔所写的那封信都让他瞧过了,为的就是让他提前知晓荣国府的态度,到时也好妥当应对。因而对于贾赦这般态度,林老管家非但并不生气,反而还略松了一口气,他最担心的就是连话都没说就被荣国府轰了出去。这他丢人倒没甚么,怕的是没法完成主子交待的事情。

    当下,林老管家先恭恭敬敬的行了大礼,随后才口齿清晰有条不紊的解释了起来。

    在林老管家的说辞中,林家最期盼就是两家联姻之事,着重强调了林家对已故荣国府贾代善的敬佩之意,对贾家姑娘的无限期待,还格外惋惜了未能早些来荣国府确定婚期。当然,对于为何不曾来荣国府确定婚期也是有明确理由的,且还有三个理由。

    其一,林家老太太拜访了高僧,说这两年并不适合成亲。

    其二,林家哥儿正被长青帝所重用,日日忙碌不堪,连每日用膳歇觉都抽不出空来,更别说千里迢迢上京迎娶。

    其三,则是暗示明年京里会发生大事,只待风波平息后,定会择日迎娶贾敏为妻。

    理由乍一看很在理,却经不起仔细推敲。

    “哼,都说佛门乃六根清净之地,何时也管男婚女嫁之事了?甚么这两年并不适合成亲,不说九州大地,单说这京城里我知晓的人家,这两年成亲的就不下百家。照你这种说法,这两年成亲的人都会有妨碍了?啧,七皇子不就是今年年初大婚的?”

    贾赦真的是甚么都敢说,不过仔细想想,他也只是说了七皇子今年大婚,倒是没甚么不敬之语。可倘若联系到方才林老管家的话,却是显得很不妥当了。

    “大哥慎言。”贾政忍不住提醒了一句,哪怕七皇子既不受宠也没强有力的靠山,那也是堂堂皇子,没的任由贾赦这么编排的。好在贾赦不过就是随口一提,在横了贾政一眼后,这茬也就揭过去了。

    这茬揭过去了,还有下一茬。

    “都说不孝有三无后为大,林家数代单传,至林海,只余他一根独苗苗。我记得林海不过比我二弟小了一岁,翻过年都临近而立之年了。莫说子嗣,连成亲都不曾,如何同九泉之下的林老太爷交代?况且,圣上宽厚仁慈,又怎会不让臣子成亲呢?”不等林老管家接口解释,贾赦径直道,“至于明年会有风波,还等风波平息择日成亲……哼!这是甚么意思?派人上京的是林家,如今竟说的好似我们荣国府苦求你林家似的!怎个意思?”

    林老管家彻底傻眼了,这主子究竟怎个意思他是不大清楚,可他却明白,荣国府尤其是眼前这位赦大老爷明摆着就是恶人先告状了!

    偏生,他一点法子都没有。

    无力的张了张嘴,林老管家望着满脸怒意的贾赦,最终还是闭上了嘴。该说的他都说了,至于不该说的,主子没跟他说,他一个卖了身的老仆还能如何?纵然看在他家世代忠诚的份上,比林家旁的下人知晓了更多的事情,可林老管家却明白,有些事情怕是连家中老太太都被蒙在鼓里,他又如何得知?

    “赦儿,先让人带老管家下去歇着罢,左右已这个日子了,有甚么事儿等过了年再细谈罢。”贾母的声音从屏风后头传来,尽管极力压抑,却仍能听出声音里的怒意。

    林家,欺人太甚!!
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