第十四、袭人置气

搀扶着老太太往厢房去了。厢房外正临着园子，几扇窗子外几株腊梅正看的精神，虽不若北静王府之梅林壮观。却自有一番风味。一行仆妇鸦雀无声地摆着饭。贾母拉了湘云、黛玉二人分坐两旁，宝玉紧挨着黛玉坐了。迎、探、惜三春依次坐在湘云下首；宝钗坐在宝玉并惜春中间。鸳鸯立在老太太身后随时侍候着。雪雁、袭人、司棋等几个大丫头也是站在各自主子小姐的身后，随时操心着这些小姐妹们。

    贾母心疼黛玉远离故土，又是第一次在外边过年。不停地给黛玉夹菜。宝玉也殷情相劝。湘云笑道：“今儿个我算是瞧明白了，往日里老太太总说是最疼我。现在看来最疼的是林姐姐，就连宝哥哥都靠后了。”宝玉倒也不恼，只道：“我原就说女孩儿最是尊贵不过的，本就该多疼惜些。象我们这些污浊不堪的男子，与姐妹们云泥之别，只有羡慕的份了。”宝钗料得贾母听的这话必定不喜，忙道：“宝兄弟此话谬也，自古以来昂昂于庙堂之上，位列三公九卿之位者，无不是男子。宝兄弟切不可妄自菲薄。”宝玉最是烦人提到经济仕途，可当着老祖宗的面，也不好驳了宝钗的面子。只讪讪地耷位下脑袋吃饭。

    黛玉知道宝玉是个被贾家上下宠坏了的主，每日里只知在脂粉队里厮混，建功立业、经济仕途，一概视为俗物。但于姐妹之间却是亲近得紧，也多有谦让。黛玉虽不视经济仕途为必然，却也不喜毫无建树之人。每劝之，多无结果。故笑道：“宝哥哥最是礼让我们姐妹，云妹妹却是想多了。老祖宗每每念叨最多的可是云妹妹。”探春也随声附和着，湘云原不过玩笑，此刻也不好再说什么了。

    饭毕，众人皆知贾母有午间小憩的习惯，便纷纷地向老太太告乏。贾母笑对湘云道：“也罢，我如今上年纪了。精神也短了，你且去你林姐姐或宝姐姐那里闹腾她们去。”湘云自然是求之不得，笑道：“老祖宗最是知道我心意了。”边说边和黛玉、宝钗并迎、探、惜春等人往外面走去。宝玉自是不甘落后的，笑对湘云道：“我那里有才得的好茶，莫若到我那里去坐坐？”湘云故意逗他：“我们姐妹们自在一处，你却凑哪门子热闹？回头袭人姐姐又要怨我了。”

    袭人是个实心眼的，自被老太太指给宝玉，就一心一意地服侍宝玉。王夫人耳提面命让其督促宝玉上进，远离这些姐妹们，袭人便记在了心上。每每宝玉与园中的姐妹们一起，袭人少不得要唠叨一番。姐妹们虽知，却并不点破。不过尽量远着些宝玉也就是了。今个却被湘云当面说破，未免有些讪讪的。旁边素日里瞧不上袭人这番作派的一些小丫环子未免有些幸灾乐祸，嗤嗤地掩嘴低低地笑了。袭人又急又羞，一时间又无从辩解。只得一甩帕子，悻悻地跑了。宝钗捏捏湘云的手，湘云蛮不在乎地说：“不过一个奴才罢了，每次我来看二哥哥，总是脸不是脸，鼻子不是鼻子的，也不想想自己算个奴几！”

    众人也不惯袭人平日里的所作所为，只不过各有各的立场。也无所谓孰对孰错。这种大家世族，哪里能没有几件龌龊事？不过是事不关已罢了。惜春却道：“二哥哥未免太纵着这些丫环们了，不过才说两句，竟不在跟前侍侯着，就跑了？！”宝玉自然明白这袭人自与自己有了*之事，在自己跟前未免就娇纵些。就是在怡红馆里也是除了自己之外，谁也不放在眼里的。可今日当着这些个姐姐妹妹们，未免让宝玉脸上有些挂不住。宝钗道：“你二哥哥待下人素来宽厚，袭人平日里也是个知理的，今日只怕是面浅，一时脸上挂不住。云丫头好不容易来一次，我们却又何必为这个去生气呢，我们且去林妹妹那里坐坐，也闲散闲散。”毕竟不是自己房里的事，各人也不好多说什么。便差开了这个话题，找了些京城里的趣事凑热闹。黛玉的紫澜轩离贾母的住处本就不远，说笑间就到了。

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